בעוד הצהרות אופטימיות על יציאה מהשפעות המשבר הכלכלי יוצאות ממרכז הארץ, הקולות הנשמעים באזור חיפה נשמעים זהירים הרבה יותר. בבדיקה של הקניונים בחיפה, החברים בלשכת המסחר, נראה כי המצב הכלכלי באזור נותן אותותיו.
ישראל סביון, מנכ"ל הגרנד קניון מעריך כי אין עדיין יציאה מהמשבר, והתוצאות עודן רחוקות מהתוצאות של שנת 2008, שקדמה למשבר. "חיפה בעייתית" אומר סביון,"כוח הקנייה של החיפאים חלש יותר וזה נותן אותותיו בכל ענפי המסחר.
להערכה זו מצטרף גם דודו שגיא, מנכ"ל הקריון וחבר הנהלת לשכת המסחר: "בפירוש אין רואים גידול בכספים שהחיפאים מוציאים. זה קשור, ככל הנראה, בעובדה שהאבטלה בחיפה עדיין גדולה בעשרות אחוזים מהאבטלה במרכז הארץ. שגיא, חזר לא מכבר לאזור לאחר שלש וחצי שנים כמנכ"ל קניון רננים ברעננה. בפגישה שהייתה לאחרונה לאנשי כלכלה בכירים עם שר התמ"ת, פואד בן אליעזר, אמר שגיא לשר כי ברעננה היה עליו לגייס עובדים ממרחקים, מחדרה ומאשקלון, ועדיין חסר לו כוח אדם. בחיפה הוא מוצף בקורות חיים ואין לו אפשרות לקלוט את הפונים. זה משפיע על כוח הקנייה ופעמים רבות גם על סוג הסחורות המגיע לקניונים.
"הקניונים האלה אולי ירדו ברווחיות בתקופת המשבר, אך יש לזכור כי מדובר בקניונים רווחיים מאד, מהעשירייה המובילה בישראל, שמלכתחילה בנויים לשינויים ברווחיות, בלי שייגרם להם זעזוע מסוכן", מגיב על כך יוסי מורג,חבר הנהלת לשכת המסחר, המנכ"ל היוצא של חוצות המפרץ וכיום יועץ למסחר קמעונאי. "בחוצות המפרץ הייתה עלייה של 8% ברווחים ב-2008 לעומת 2007, ומתברר כי עלייה דומה הייתה גם ב-2009, למרות שמדובר בשנת המשבר".
בסינמול מציגים נתונים מעודדים אף יותר: עלייה של 10% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. בסינמול מסבירים את העלייה בהרחבה בבנייה ובמרכז בתי הקולנוע המושכים אליהם גם קהלים חדשים.
בקניונים הקטנים יותר, כמו מרכז פנורמה, מעריך מנכ"ל הקניון, עמי אשכנזי כי המרכז לא חש במשבר. "מדובר במרכז קטן, בנוי על קהל לקוחות קבוע ולא על קהל מזדמן. היו חנויות שחשו בירידה, באחרות היו עליות, בסיכומו של דבר ניתן לומר שלא חשנו במשבר, והמצב נותר מאוזן".
גם במרכז קסטרא מדברים על מצב יציב, כל העסקים חידשו את החוזים ועומדות להיפתח חנויות נוספות.
"למעשה, הצרכן החיפאי הרוויח בגדול" אומר יוסי מורג "הוא לא הפחית הוצאות אבל הצליח לקנות בכספו יותר מוצרים מוזלים ופחות מוצרים יוקרתיים. בקניונים רבים הפחיתו שכר דירה כדי להקל על השוכרים ולהשאיר אותם בקניון, תחרות גוברת גרמה למבצעי הנחות גדולים במוצרי חשמל ובסופרמרקטים – והצרכן נהנה".
מורג רואה את שנת המשבר דווקא באור אופטימי. הליכים כמו סיום פרויקט מנהרות הכרמל, מושכים לחיפה את הטייקונים הגדולים ביותר בתחום הקמעונאי, קבוצת עזריאלי מתכננת קניונים חדשים באזור, רשתות כמו איקאה פותחות מרכזים, משפחת עופר, באמצעות מליסרון, נכנסת לתחום הקניונים בחיפה וסביבתה בהיקף כספי גדול – כל אלה מביאים אותו למסקנה כי דווקא זמן המיתון הביא להתחלות חדשות ומעודדות.
גורמים אחרים בתחום הקניונים הביעו חשש כי הקניונים החדשים ינגסו ברווחיהם של הקניונים הקיימים, ועלולים לפגוע ברווחיותם, שכן ציבור הצרכנים לא גדל בשיעור דומה, והתנהגותו הצרכנית עדיין זהירה.
כדי להעריך את השפעות המשבר הכלכלי על מטרופולין חיפה לאשורן, התבקש שלמה ינאי, מנכ"ל מערכת המידע ריס, לתת את הערכתו. מערכת זו קולטת נתוני פדיון של 70% מהרשתות הקמעונאיות בישראל ומשקפת הלכה למעשה את מגמות המסחר בתחומי ה"לא מזון" בישראל.
